El amerindio es de origen asiático; emigró al Nuevo Mundo unos 11.000 años antes de Cristo, utilizando el Estrecho de Bering congelado. Las oleadas migratorias al Hemisferio Occidental procedentes de Alaska bajan progresivamente cuando las condiciones lo permitían. Se por Norteamérica hasta llegar a Mesoamérica, donde importantes civilizaciones. Después, llegaron a toda Sudamérica.
La civilización olmeca se desarrolló en la costa del Golfo de México, cerca de la actual Veracruz. El gran dios olmeca fue un con características de humano, es decir con la apariencia de un .

En cuanto a los mayas, ellos desarrollaron su civilización durante dos períodos: el Antigu Imperio (siglos IV a IX de la era cristiana) y el Nuevo Imperio (siglos IX a XIV). El progreso de los mayas puede en su calendario, aparentemente más perfecto que el de los cristianos de la época. Tenían escritura jeroglífica y eran en arquitectura. Las de los centros religiosos de Chichén-Itzá, Palenque y Copán dan idea de la maestría alcanzada en la construcción de grandes edificios. El Popol Vuh, libro sagrado de los quichés, relata el origen del hombre maya, hecho de por el creador del mundo.
Otras civilizaciones más importantes del Valle Central de México fue Teotihuacán, que desarrolló entre los años 300 y 600 de nuestra era. La civilización azteca era en cierto modo teocrática porque su jefe político supremo también ejercía las más altas funciones . Los arqueólogos consideran a Tenochtitlán, la capital azteca levantada en el centro de un lago de la meseta central como una de las ciudades precolombinas más importantes. La religión politeísta, basada en la observación de los astros y la contemplación de las fuerzas misteriosas de la naturaleza, exigía sacrificios humanos.

Originalmente sólo eran de sangre incaica los de la familia real, pero más tarde el término se aplicó a la mayoría dominante de los habitantes del Tahuantinsuyo (cuatro regiones de la tierra), como los antiguos peruanos llamaban a su imperio.
El inca estaba al tanto de lo sucedido en sus dominios, gracias a las carreteras y a los puentes colgantes que unía el Cuzco a las diversas zonas del imperio. En el quipu, instrumento compuesto de nudos de diversos colores, los incas llevaban la contabilidad de las cosechas almacenadas en los tambos, y registraban el número de enviados en expediciones militares.
El inca era también la máxima autoridad religiosa, representante del Sol. Además, la casta gobernante incaica practicaba la endogamia: el monarca se casaba con una de sus familiares. Y, las pallas eran virgen del Sol, las doncellas más hermosas del Tahuantinsuyo, seleccionada para ser instruidas en el culto al Sol y un papel parecido al de las vestales del imperio romano.
La base de la religión era el culto al Inti o Viracocha(Sol). Como el Sol fertilizaba con sus rayos a su esposa Pacha Mama (Madre Tierra), el del suelo era una ceremonia y festiva. Finalmente, Francisco Pizarro conquistó a los incas y los venció.
En suma, aunque ciertos elementos de las sociedades precolombinas fueron reordenados o destruidos por los europeos, buena parte de sus rasgos distintivos sobreviven como sustento cultural de los nuevos pueblos indoamericanos.