Guatemala, el más septentrional y más poblado de los países centroamericanos, es el tercero en tamaño en toda la región. De sus 15 millones de habitantes, 53% son ladinos 44 por ciento son y el resto caucásicos de extracción hispánica principalmente. La topografía guatemalteca es típica de Centroamérica. Se distinguen dos zonas más o menos de igual extensión: una baja, tropical, muy , al norte, y una montañosa de clima menos riguroso, donde reside el 83,3% de la población. La región alta la forman cadenas de montañas volcánicas que encierran valles fértiles donde se cultiva la mayor parte del café guatemalteco.
Como en toda la América Central, la es la actividad primordial de la población. Al café, principal producto de exportación, le sigue en importancia el azúcar, el plátano, el , las frutas y las verduras. También como los otros países del área, Guatemala tiene una minoría rica que ejerce el poder y una inmensa mayoría que vive en la miseria. Datos estadístico reveladores son: crecimiento anual de la población, 2.7%; , 5 por ciento; semidesocupados, 40%; y 45%.
Las dos ciudades principales son Guatemala, la capital, con más de millón y medio de habitantes. El 41% de la población es urbana. En el país, las principales lenguas son el español y el maya-quiché; y las principales religiones: el catolicismo, el maya y el protestantismo en varias de sus ramas

En este país ha nacido los más activos defensores de la centroamericana. Francisco Morazán asumió el mundo de las Provincias Unidas de Centroamérica y a él y a sus compatriotas principalmente estuvo dirigido el grito fanático de Carrera: 《¡Mueran extranjeros!》
La historia republicana de Honduras se asemeja a la de . Un gran factor determinante de la vida republicana del último siglo ha sido la United Fruit Company. La retahíla de presidentes autocráticos (casi uno por año) ha gobernado para beneficio de las minorías oligárquicas y de los intereses extranjeros, convirtiendo al país en lo que algunos llaman despectivamente 《república bananera》. El que por más tiempo retuvo el poder (1933-49) fue el general Tiburcio Carías (1876-1969). Cansado de su propio gobierno, el caudillo le cedió la presidencia a Juan Manuel Gálvez, quien, para sorpresa de todos, gobernó sin los antojos de su protector. Gálvez mejoró el transporte y la educación e intentó la diversificación de la economía. Sus no fueron del agrado de la United Fruit Company. Derrocado Gálvez, se sucedieron juntas militares y regímenes civiles que han tratado de mantener el status quo para beneficio de las clases y empresas tradicionalmente todopoderosas. Una excepción la ofreció el Dr. Ramón Villeda Morales (1908-71), cuyo gobierno (1957-63) resultó ser el más democrático y progresista del último siglo de historia hondureña.
las dificultades internas, los demócratas del país hacen esfuerzos por llevar el progreso a su patria. Hay quienes incluyen en este grupo a Roberto Suazo Córdova, considerado por sus amigos norteamericanos como un presidente moderadamente liberal, resuelto a oponerse a las fuerzas políticas , tradicionalmente apoyadas por . Sin embargo, a partir de 1981, su gobierno permitió en la zona fronteriza con Nicaragua el establecimiento de campamentos de entrenamiento guerrillero para desestabilizar al gobierno sandinista nicaragüense.
En 1985 le sucedió José Azcona Hoyo, el primer civil que en los últimos cincuenta años recibió el poder de manos de otro presidente también elegido por voto popular. En enero de 1990, el economista conservador Rafael Leonardo Callejas, del Partido Nacional, fue juramentado como Presidente en la primera trasmisión de mando de un partido a otro desde 1932. Cuatro años después asumió a la presidencia Carlos Roberto Reina, del Partido Liberal. Otro miembro del mismo partido, Carlos Roberto Flores Facussé, le sucedió el 27 de enero de 1998, elegido para gobernar hasta el año 2002. La principal gran tarea del nuevo presidente ha sido la del país tras la destrucción de la mayor parte de sus por el Mitch, causante del peor desastre natural de Centroamérica en los últimos siglos, con daños por valor de varios miles de millones de dólares. El desastre nacional de proporciones históricas generó en varios puntos del territorio hondureño una verdadera calamidad pública.
Honduras es el segundo país más grande de Centroamérica. Tiene más de 8 millones de habitantes, en su mayor parte mestizos (90%), de los mayas, que edificaron la imponente ciudad de Copán, en el territorio occidental de la actual Honduras alrededor del siglo V. Las minorías son de diversos orígenes: amerindio, 7 %, africano, 2 %; y europeo, 1 %. El 94% de la población es católica y el resto en su mayoría protestante. El castellano es la lengua oficial. El analfabetismo abarca al 27% de los hondureños. El 15% están desocupados y el 40% semidesocupados. La capital, Tegucigalpa, tiene más de un millón de habitantes. Los principales productos de exportación son: café (22 %), bananas (19%), y (17 %), (5%) y frutas (5 %). Honduras también exporta madera, especialmente , y azúcar. El tabaco y el ganado son también importantes en la economía nacional.

El Salvador es la república más pequeña pero la más densamente poblada de Centroamérica y la única que no costa en el Atlántico. Es el país que más se beneficiaría con la reunificación político-económica de Centroamérica. Después de la disolución de la Confederación, apoyada por la mayoría de los salvadoreños, algunos de sus descendientes han intentado sin éxito restablecerla.
Durante el resto del siglo XIX y primeras décadas del XX, la pequeña república ha tenido también una vida política sumamente agitada por las arbitrariedades de sus despóticos, que, en apuros políticos domésticos, promovían conflictos con los países vecinos para detraer atención del pueblo. De 1931 a 1944, gobernó el país un excéntrico: Maximiliano Hernández Martínez, teósofo, a quien conmovía más la muerte de un insecto que la desaparición de un ser humano. Sus amigos aseguraban haberle oído afirmar que es peor crimen matar a una hormiga que a un hombre porque éste se reencarna después de muerto mientras que aquélla muere para siempre. Las agitaciones políticas de 1944 lo obligaron a renunciar y desde entonces la oligarquía y el ejército reanudaron el gobierno del país militares o de civiles.
El presidente Carlos Humberto Romero fue derrocado en 1979 por oficiales jóvenes reformistas. Cuando los esfuerzos democratizantes fueron frustrados por la alta jerarquía militar, los ciudadanos más liberales el gobierno. En 1980 José Napoleón Duarte, antiguo candidato a la presidencia por el Partido Demócrata Cristiano fue nombrado presidente de una junta cívico-militar, que suspendió las garantías constitucionales e impuso . Para combatir el Frente de Liberación Nacional Farabundo Martí (FMLN) y termina con la sangrienta guerra fratricida que había concitado la atención mundial. Gobernó constitucionalmente (1984-89) hasta la inauguración de su sucesor: Alfredo Cristiani, de la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA). Esta organización conservadora fue fundada por el oficial del ejército Roberto D'Aubuisson, acusado de haber cometido muchos crímenes. Defensores de los derechos humanos en el extranjero y en el propio El Salvador culpan a las fuerzas gubernamentales y ejércitos privados ultraderechistas por la mayoría de las desapariciones y asesinatos de hombres, mujeres y niños, incluyendo los del arzobispo Oscar Arnulfo Romero y Galdámez (1980) y de seis jesuitas (1989). Entre esas dos fechas, 70,000 salvadoreños perdieron la vida en la guerra civil que ensangrentó al país.
En 1989, Alfredo Cristiani, miembro de ARENA, asumió la presidencia para gobernar hasta 1994. Su principal acto gubernamental fue firmar en la sede neoyorquina de las Naciones Unidas con el FMLN que puso fin a la guerra civil en 1993. Al siguiente año le sucedió Armando Calderón Sol, elegido para gobernar por cinco años. El problema más serio que tiene este gobierno es la lucha contra la delincuencia generada por la pobreza, fuertemente afectada a fines de 1998 por las causadas por el Huracán Mitch. El gigantesco impacto del huracán, que destruyó gran parte de Centroamérica, exige la movilización de todos los recursos para rescatar y reconstruir el país.
Con un área de 21,040 kilómetros cuadrados, El Salvador es, después de Haití, la republica americana más densamente poblada. El 94 por ciento de sus más de 6 millones de habitantes son mestizos; el 5%, indígenas y el 1 %, caucásicos. El café es fundamental en la economía nacional: su exportación rinde el 54 % de las divisas. El Salvador ocupa entre los grandes países cafetaleros del mundo. El algodón y el azúcar también son importantes. Otro producto de valor es el llamado del Perú, obtenido únicamente de un árbol leguminoso de las laderas de los volcanes de El Salvador. Este producto es utilizado en la preparación de y La reforma agraria efectuada por el gobierno de Duarte para redistribuir parte de la tierra arable de manos de 50 familias fue saboteada por ellas y sus aliados. Junto con el aumento demográfico, los problemas de la tierra y de la dependencia de la economía nacional en la exportación de café representan serios problemas para el futuro desarrollo económico del país. Las remesas de dólares remitidas por los centenares de miles de salvadoreños que viven legal e ilegalmente en Estados Unidos ayudan mucho a la economía de El Salvador, donde el 28 % son analfabetos y la desocupación ha crecido considerablemente desde noviembre de 1998 cuando fue azotado por el Huracán Mitch.

Nicaragua es el estado más extenso de Centroamérica, pero el de menos densidad de población (26,48 por kilómetro cuadrados). De los seis millones de habitantes, 70 % son mestizos, 17 % blancos, 7 % negros de origen jamaiquino, 5 % amerindios y el resto asiáticos. El nicaragüense más brillante de su historia ha sido el famoso Rubén Darío (1867-1916), a quien muchos consideran como el poeta más importante en castellano desde el fin del Siglo de Oro.
La mayor parte del territorio es montañoso. En él se destaca un rosario de volcanes cuya lava y ceniza han fertilizado la zona baja del norte de la república. En 1835 la violencia erupción volcánica del Cosegüína oscureció el sol en un radio de 35 millas. El polvo de una nueva montaña creada por la erupción cayó en Jamaica, a 700 millas de distancia. De importancia histórica y económica es la región baja de la república, deseada desde el siglo pasado por los Estados Unidos y la Gran Bretaña para construir ahí un canal interoceánico. En esa zona baja se encuentra dos grandes lagos de que desaguan en el Mar Caribe. Para zanjar histórica rivalidad entre los conservadores de Granada y los liberales de León, en 1858 se fundó una nueva ciudad capital en un punto equidistante entre estas dos ciudades: Managua.
El 44 % de la población de la república es , dependiente de la producción de maderas, y azúcar, principales fuentes de divisas, y de otros productos agrícolas de importancia comercial, el plátano, el algodón, el , el maíz y el arroz, así como de la cría de ganado. El 56 % de los nicaragüenses viven en ciudades, como Managua, la capital, León y Granada. El 16 % están desocupados y el 36 % subempleados. El 95 % son católicos, el 5% protestantes y el 34 % analfabetos.

Con un área de 51,100 kilómetros cuadrados, después de Panamá, es la república hispanoamericana de menos habitantes: de 4,87 millones. La población aumenta anualmente en un 1.8 por ciento, una de las tasas de crecimiento más altas del mundo. Una cadena central de montaña, que forma una meseta, separa las dos costas planas del Pacífico y del Caribe. El clima es predominantemente tropical, caliente y y con lluvias en la costa caribeña y tierras bajas, fríos en las regiones montañosas. El 80% de los costarricenses son de origen europeo; el 17 %, mestizo; el 2,5 %, afroamericano; y el resto, indígena. Casi las de los 《ticos》, como cariñosamente se llama a las costarricenses, viven en la meseta central donde se encuentra San José, la capital. Esta ciudad propiamente dicha tiene cerca de 250,000 habitantes mientras que su área metropolitana cuenta con casi 450,000 almas. Otras ciudades importantes son Cartago y Limón. El 93 % son católicos y en 5% son analfabetos.
Costa Rica es una de las democracias latinoamericanas más viables por haber sido uno de los primeros países en estabilidad política, basada en el gobierno civil, la educación popular y la inexistencia de un . Desde 1949 el país ya no tiene ejército y ahora los 《ticos》 se orgullecen de tener más maestros que policías y de invertir la mayor parte de su presupuesto en la educación del pueblo. Últimamente la y el han amenazado la economía y la estabilidad costarricenses. En 1970, por ejemplo, un saco de café de 60 libras compraba 30 de petróleo; actualmente la misma cantidad de café compra menos de tres barriles. En Costa Rica el campesino vive mejor que en la mayoría de los países latinoamericanos, en gran parte alto número de propietarios de tierra. En la zona central, por ejemplo, el 56 % de los cafetaleros es propietario de solo dos acres de terreno. El minifundio no es antieconómico cuando hay orientación y asesoría estatal y de las asociaciones agrícolas.

Con un área de 78,200 kilómetros cuadrados, Panamá, ocupa el famoso istmo del mismo nombre, tan importante durante el período colonial por encontrarse ahí uno de los entre España y Sudamérica. El tráfico internacional ha sido durante gran parte de su historia la principal fuente de su economía y su razón de ser. El 85 % de sus 3,86 millones de habitantes es católica y el 15% evangelista. La composición étnica es la siguiente: mestizos 70 %, negros 14 %, blancos 10 %, indígenas 6%. Aunque el español es el idioma oficial, un 15 % de los panameños habla inglés y algunos idiomas amerindios. Panamá es admirada por su rica tradición folclórica, bailes populares, indígena, trajes nacionales de vivos colores usados durante los carnavales y otras fiestas. El clima es tropical lluviosa en las costas y templado lluvioso en las montañas.
Establecida en 1948, la de Colón es importante para la economía del país. En la actualidad la vida económica de la mayoría de sus habitantes depende principalmente de la exportación de caoba, plátanos, cacao, azúcar, camarones, y sobre todo del Canal y de la activísima y sospecha actividad de las numerosas sucursales de bancos extranjeros. Periódicamente, los políticos panameños interesados en conseguir concesiones económicas de Estados Unidos, permitían disturbios populares causados por la y la injusticia económica de la zona de un aumento del pago anual por el uso de la zona del Canal, pero los beneficiados siempre fueron los políticos porque esos arreglos no redundaban en beneficio del pueblo.
En 1964 se produjo un grave incidente con motivo de izarse la de Estados Unidos sola en la zona del Canal. En los que siguieron hubo más de 20 muertos y centenares de heridos. La crisis amainó cuando el presidente Lyndon Jonson declaró, en diciembre de ese año, que su país estaba preparado a negociar la firma de un nuevo , reconociendo la soberanía panameña de la zona del Canal. Después de largas negociaciones el nuevo tratado se firmó en 1977 bajo la presidencia de Jimmy Carter. El tratado reconoce la soberanía panameña sobre el Canal señala que para el año 1999 todas sus operaciones pasarían a manos panameñas.