El Brasil es el país más y más poblado de Latinoamérica. Tiene un área de 3, 290, 000 miles cuadradas, un poco menos extensa que los Estados Unidos y más de 200 millones de habitantes. La industrialización aumenta continuamente, así como progresa en el área de las relaciones interraciales.
La tolerancia racial no es accidental: tiene una larga historia. En la Península Ibérica, los lusitanos pacíficamente con los moros por mayor tiempo que los españoles porque se independizaron del dominio árabe mucho antes que España.
Las relaciones en las posesiones portuguesas de América desde el principio fueron mejores que en cualquier otra posesión europea en el Nuevo Mundo. Como consecuencia, desde muy temprano se inició la mezcla de razas, ejemplificada en el siglo XVI por los portugueses Caramurú (hacedor de fuego) y Joao Ramalho. El primero fue encontrado en la costa norteña del Brasil con sus sesenta hijos mestizos; el segundo fue descubierto en el sur con más hijos americanos que el anterior.
En la primera ola de portugueses vinieron al Nuevo Mundo noble arruinados económicamente, ansiosos de recuperar su en las nuevas tierras y portadores de conceptos medievales. Los inmigrantes, sin embargo, en su mayoría eran aventureros de porque los de mejores cualidades cívica preferían emigrar a las colonias de Asia, que por entonces eran más ricas. En el Nuevo Mundo encontraron tribus indígenas nómadas, con cultura incipiente, pertenecientes en su mayoría a la etnia tupí-guaraní. fue intenso. Los grados de cultura y civilización eran demasiado dispares y consecuentemente era difícil convencer a los indígenas de que colaboraran en el sistema semifeudal de los lusitanos. Los pobres indígenas cazados y a trabajar en las haciendas obviamente no se adaptaban y se enfermaban fácilmente. Muchísimos morían víctimas del mal trato y de las enfermedades europeas, contra las cuales todavía no habían desarrollado inmunidad.
Para la mano de obra necesitada urgentemente, trajeron africanos, en parte porque muchos lusitanos, como sus primos españoles, tenían prejuicio contra el trabajo físico. Millones de africanos fueron importados. Se calcula que 3,6 millones llegaron durante el período colonial. El negro importado era aparentemente algo más desarrollado culturalmente que el indígena brasileño pues algunos hasta hablaban y escriban el árabe. El clima y su familiaridad con las condiciones de explotación económica que muchos ya habían sufrido en África, permitieron su rápida en la mayoría de los casos. Abusos definitivamente los hubo y éstos causaron rebeliones como la que creó Palmares en el siglo XVII. A las colonias portuguesas tampoco llegó el suficiente número de mujeres europeas, razón que, añadida a la tendencia lusitana al mestizaje, prejuicio con el correr de los años millones de hijos de varias razas: mulatos, mamelucos (portugués + indígena), cafusos (negros + indígena), y pardos (de varias sangres).
La condujo a los amos a convivir con los esclavos. La existencia aparentemente apacible en la casa grande de la hacienda y la senzala dio al mundo la de que en el Brasil la vida interracial era de voluptuosidad rústica.
Con el correr del tiempo las prácticas y costumbres fuerza de ley, respetadas y cumplidas por la sociedad. Los hijos mulatos de los hacendados nacían libres y tanto estos hijos naturales del amo como sus hermanos blancos de igual condición, recibían mejor instrucción. Claro que la sociedad brasileña también era . En la cúspide se encontraban los senbores de engebnos (señores propietarios de ingenios), los supervisores de las plantaciones, los descendientes de los fidalgos (hidalgos), y los altos empleados portugueses. El centro de la pirámide lo ocupan los mercadores: en su mayoría eran portugueses que vivían en las de los centros agrarios y realizaban el comercio entre en campo y la ciudad. Después venían los bajos empleados y artesanos portugueses, mulatos, mestizos y negros libertos. En la base de la pirámide se encontraban los millones de negros y docenas de miles de indígenas esclavizados.
Cuando en 1888 se completó el largo proceso de , las últimas barreras raciales quedaron fuertemente debilitadas y desde entonces el prejuicio, la discriminación, la separación, son más sociales y económicas que étnicas. Muy diferente que, en otras partes de la América colonial, en el Brasil, desde muy temprano hombres de color se distinguieron como escritores, militares, marinos, empleados del gobierno y miembros del clero. Gran parte del respeto que en el Brasil ha habido por el indígena y su cultura se debió a la excelente labor indigenista de los jesuitas, especialmente de los padres Anchietas y Nóbrega.
La fuerte inmigración extranjera, que ha ayudado al rápido aumento de la población en menos de un siglo, da modificado mucho la estructura social brasileña. En 1825 Alejandro von Humboldt le calculaba al Brasil una población total de cuatro millones, de los cuales casi la mitad eran esclavos; un poco más de un millón eran mulatos, mamelutos, pardos, indígenas y el resto blancos. Para 1888, aproximadamente, el 60 % de la población no era blanca. Con la llegada de las , el étnico se complicó aún más, numéricamente y en variedad racial. De1864 a 1935 llegaron 4.172.438 inmigrantes italianos, portugueses, españoles, alemanes, austriacos y japoneses, en ese orden.
Examinando las cifras se llaga a la conclusión que la presente población del Brasil, que sobrepasa ya los 200 millones, es más producto de la reproducción que de la inmigración. La amplia convivencia sociopolítica y coexistencia económica ha hecho a muchos afirmar que en el Brasil de hoy no hay . Es fácil descartar esta especie de《Leyenda Blanca》examinando la legislación antidiscriminatoria. Esta legislación especial, muy avanzada, por cierto, probar la armonía racial, revela las lagunas que todavía quedan, porque a nadie se le ocurre legislar contra algo que no existe. De todas maneras, concluimos reconociendo que en el Brasil es donde el desarrollo de la tolerancia étnica ha obtenido sus mejores conquistas.